Linux cumple 20 años!!

El 26 de Agosto de 1991 el hacker Linus Benedict Tovarlds lanzó el famoso mensaje al foro de Minix diciendo que tenía un Sistema Operativo básico y libre que comenzaba a funcionar, pidiendo colaboración e ideas para ampliarlo y mejorarlo, desde la humildad del principiante. Pero es que en ese mensaje se expone que llevaba desarrollándolo desde Abril, así que se puede decir que en estas fechas se cumplen 20 años de las primeras líneas de código con la intención de fabricar lo que más adelante se llamaría Linux. Rápidamente otros hackers ayudaron en el invento, porque las alternativas (UNIX y MINIX) eran propietarias o estaban limitadas.

Han pasado muchas cosas desde entonces.

Linux es en realidad el Kernel (el núcleo) del Sistema. Las distribuciones (sabores) se deben llamar en realidad GNU-Linux, porque se componen del núcleo Linux y el software GNU que lo envuelve, y GNU es un proyecto libre de Richard Stallman que tiene todos los programas necesarios menos el kernel completado. Pronto se adaptó el kernel de Linux a los programas auxiliares del proyecto GNU, y nació el primer GNU-Linux. La historia de GNU-Linux es para escribir libros enteros, pero pongo a continuación algunas cifras para hacernos una idea de su importancia.

Tamaño en líneas de código del kernel Linux, lo que nos da una idea del trabajo realizado:

• Septiembre de 1991, Versión 0.11:  10.329 líneas
• Marzo de 1994, primera versión funcional, la 1.0:  176.250 líneas
• ...
• Octubre de 2010, versión 2.6.36 de 13.499.457 líneas de código de kernel.

Linux está disponible para todas las plataformas imaginables:

• Mainframes de IBM y otros
• Minis de diversas arquitecturas (no voy  a soltar aquí una retaíla de abreviatyras)
• Ordenadores de sobremesa de toto tipo (incluyendo todos los que corren sobre Windows)
• Televisores y equipos multimedia (si, tu televisor que lee películas por USB tiene Linux)
• Tabletas y lectores de libros electrónicos
• Teléfonos (Android es Linux)

La libertad también ha hecho mella en en el desarrollo de Linux, y así han surgido todo un mundo de distribuciones GNU-Linux que se diferenciaban unas de otras fundamentalmente en la estabilidad frente a tener "lo último" y en la inclusión de determinados programas o gestores de ventanas. El mapa siguiente da una idea de la complicación del mundo de las distribuciones Linux a día de hoy. 

Puedes ver el detalle en el sitio Web del TimeLine de distribuciones 

Podemos ver que prácticamente todas parten de Debian, Slackware y Red Hat. En Distrowatch puedes ver un ranking de distribuciones de escritorio en PC, que más o menos están dominadas por Ubuntu, Mint, Fedora, Debian y OpenSuse... No olvidemos a Android, Chrome OS y otras sorpresas que Google nos tiene preparadas, y que también parten de este mundo...

Ya he repetido en otras entradas la importancia de GNU-Linux y del Software Libre en el mundo actual, y que de no existir es muy probable que tuviéramos una Internet muy diferente, y con mucha menos libertad a la actual (y ahora también otro tipo de móviles).  

Desde enero del 2007, la Fundación Linux, en la que participan particulares y varias empresas con sus hackers es la encargada de guiar a Linux por el buen camino ;)

Veremos qué pasa en los próximos 20 años!